面對來自微軟、谷歌這樣強大對手的步步緊逼，再加上第三方社交平台在視頻通話上采用各種手段，以視頻通話為主打的 FaceTime 去路仿佛就快被圍個水洩不通。蘋果也是該著急了，目前對 FaceTime 有利的局面是，iOS和Android的視訊市場仍在混戰狀態，誰的前景都很飄渺，FaceTime反擊的機會還是有的。

　　iOS 11總該有FaceTime的戲份了
　　按照往年的發布規律，蘋果將在今年6月份左右的WWDC 2017上展示全新的iOS 11系統，它將帶來哪些新功能新變化也成為用戶關注的焦點。
　　根據以色列網站The Verifier的報道，蘋果將會在iOS 11當中打破目前FaceTime視頻通話只能一對一的限制，開始支持群組視頻通話。該報道由“多位知曉 iOS 開發計劃的內部人士”提供。
　　據悉，這項視頻群聊功能優化了入口，可以直接通過iMessage開啟，最多支持5人會話。此外還會有更多的社交元素加入進來。
　　多人FaceTime通話功能是iOS和Mac用戶多年來的願望清單之一，尤其是這一功能已經在很多第三方即時通訊工具上實現之後，蘋果想保住FaceTime在iOS上的地位，就不得不跟上潮流。雖說即便跟上了，也只是補足弱勢而已，但隨著iOS開放性的提升，比如CallKit和系統接口的豐富，FaceTime可以發揮比以前更大的價值，那麼盡早讓它的功能完善起來，這項工程就很緊迫了。
　　從蘋果的習慣來看，iOS 11會給FaceTime帶來更新，這點還是比較有希望的。前幾次的iOS更新換代中，蘋果總是隔一會兒才想起要給 FaceTime 修補修補。在iOS 7中蘋果增加了 FaceTime Audio 功能，在iOS 9中則是FaceTime通話的Picture in Picture功能，下一次更新應該在iOS 11。
　　FaceTime只有爆發才不會被淹沒
　　2016年8月16日，谷歌視頻通話應用Duo在iOS和Android平台雙雙上線，先不管Duo的應用前景時好時壞，人們願意把它視為谷歌跟蘋果原生FaceTime“槓正面”的開始。
　　谷歌的這個視頻通話應用使用簡單，連接速度快而且穩定，對於只能iOS-iOS的FaceTime來說，允許任意連接iOS跟Android平台的Duo更具滲透力。至於視頻群聊，谷歌有專門的Hangouts服務，最多支持10個人同時聊天。
　　讓FaceTime倍感壓力的也不是只有谷歌一家，微軟的 Skype 打著“移動終極通信中心”的旗號而來，而Skype for Business擁有多種溝通方式，融即時消息，撥打電話、語音、視頻、多方在線高清會議等功能於一身，已經成為很多遠程商務會議的首選。強大的配套功能比如 Skype Translator 實時翻譯的上線，正左一拳右一掌地吊打行進在曲折路上的小弟們。
　　更可怕的是，Skype正在和蘋果的iOS生態結合得越來越好。比原生強大，日後又做到似原生般好用，FaceTime還有生路麼?
　　除了兩家巨頭的強勢布局，Facebook 這樣的第三方平台和專門做視頻通話的第三方應用(比如Houseparty)也在搶奪這塊蛋糕。就在上個月，Facebook在iOS和Android的Messenger中實現了群組視頻聊天功能，最多支持六個參與者。
　　在中國，視頻群聊已經是社交平台新版本的必要目標。微信團隊在2015年10月將“視頻群聊”加入了最新版本的微信中，最多九位用戶可以同時進行視頻聊天。國內另一個社交產品陌陌，在2016年11月同樣上線了視頻群聊功能。甚至包括小米這樣的手機廠商，也已經在手機內直接內置了視頻群聊的入口。只不過國內目前很少出現類似於 Houseparty 這樣，單純的視頻群聊應用。無論是微信還是陌陌，視頻群聊僅僅是產品功能之一。
　　僅以視頻群聊為例，就足以說明FaceTime已經不足以和競爭對手競爭了。如何想辦法讓這個原生應用不再雞肋，蘋果不能等那些“重要的部分”——比如Siri、比如相機都讓人足夠滿意之後再來正視這個問題，一場及時的翻身仗，FaceTime需要這個，哪怕像iOS 10的iMessage那樣以好玩趣味為主的更新提升存在感也行。
　　彎道超車快好省 除非蘋果不願超
　　給FaceTime做更新其實並沒有很大難度，看看目前的對手都有什麼成熟功能，然後輕松跟進就好了，比如這次傳出來的多人視頻聊天。平心而論，用戶需要的也不是FaceTime有多麼逆天，多麼適應多種場景，實際上甚至不需要強的使用依賴性。
　　畫面+聲音的溝通傳遞形式，至少目前在普通用戶角度來看，還是非首選項。因為有限的流量和較高的網絡質量要求，還有交流環境的要求等等，它還無法超越文字溝通與語音溝通的場景。不知道是不是因為看到這種需求尚未被大面積“激活”，蘋果對FaceTime一直不怎麼熱心。
　　但模擬面對面交流在未來肯定會被大量應用起來，移動通訊技術的突破自然不必說，不久以後的VR和AR、取代傳統OS 的人工智能……都與這種交流方式有或深或淺的關聯，而這幾項領域，正好也是蘋果未來發力的方向。
　　除此之外，蘋果的iOS與Android跨平台進程也一定程度依賴iMessage和FaceTime。看看谷歌就知道了，讓iOS和安卓有更多交集，這是谷歌一直以來的移動端軟件策略之一，也是手段之一。
　　在過去幾年中，谷歌越來越多地面向 iPhone 用戶推出它的重要軟件和互聯網服務，包括谷歌地圖、谷歌照片(Google Photos)、Motion Stills動態拍照及修圖，還有Google Docs在線辦公軟件等。所有這些應用程序都是蘋果自有應用程序(例如蘋果地圖、蘋果照片和Notes)的強有力的競爭者，因為它們可以在更廣泛的設備上使用，包括Mac、Windows PC、Android和iPhone。
　　蘋果向軟件和服務轉型(當然不是說拋棄硬件平台)，那麼邁出平台桎梏是無法避免的一步，如何讓iOS應用走向安卓，讓iMessage和FaceTime提前做好准備，這是顯而易見的。或許2017年，我們可以通過FaceTime的新變化，間接地看出蘋果的策略和決心。